Este domingo 1 de junio se cumplen 90 años del fallecimiento de Fr. Bernardino Toledo, O. de M. Fue un notable religioso mercedario que desarrolló a lo largo de su vida un fecundo aporte a la Orden. Sus estudios históricos publicados en destacadas obras se convirtieron en material de consulta permanente; y su notable accionar en los diversos servicios que ofreció a La Merced nos lleva a recordarlo en su trascendente legado.
En el libro “Religiosos de la Provincia de Tucumán” escrito por el P. Fr. Avelino Ferreyra Alvarez , O. de M., encontramos datos puntuales de su biografía; y Las bibliotecas y archivos mercedarios cuentan con un gran número de publicaciones que Fr. Bernardino produjo en su prolífica vida como investigador, escritor y divulgador.
Había nacido el 10 de septiembre de 1857 en el Departamento Río Primero de Córdoba, hijo de Juan Toledo y Romana Avendaño.
Su ingreso a la familia mercedaria sucedió en el Convento Máximo de San Lorenzo Mártir de la ciudad de Córdoba, cuando el 28 de julio de 1872 principió el Noviciado, a la edad de 15 años. Fr. Bernardino hizo votos de profesión simple el 3 de agosto de 1873 y profesó solemnemente el 10 de agosto de 1876, en el día de la fundación de la Orden de la Merced.
Entre sus datos biográficos figura que el 7 de noviembre de 1873 recibió la tonsura, y luego constan las fechas de sus ordenaciones menores: Subdiaconado 29 de octubre de 1876; Diaconado: 23 de marzo de 1881. El 25 de marzo de 1881 recibió el presbiterado en la Eucaristía celebrada en la Basílica de la Merced y fue presidida por el obispo de Córdoba, hoy Beato Fray Mamerto Esquiú.
El día 2 de abril de 1881 Fr. Bernardino Toledo celebraba su primera misa en la Merced de Córdoba.
De la obra “Religiosos de la Provincia de Tucumán”, tomamos textualmente lo escrito por el P. Fr. Avelino Ferreyra Alvarez: “1881 apenas terminada su carrera eclesiástica y cantada su primera misa, el P. Toledo, por orden del Rmo. P. Valenzuela, viajó a Roma en compañía del P. Agustín Romero, con el fin de perfeccionar ambos sus estudios, llegando a la ciudad eterna el 3 de junio del mismo año, habiendo partido de Córdoba el 21 de abril. 1885 el Rmo. P. Valenzuela lo envía a España, al convento del Olivar, que era lo único que poseía la Orden después de 1835. 1887 regresa el P. Toledo a la Argentina”.
Ya en nuestro país en octubre de 1887 es designado Definidor Provincial y se le nombra Maestro de Novicios.
A partir de 1991 se comienzan a publicar sus escritos. Ese año se difunde el folleto en latín “Sacer Ordo Fratrum Redemtorum” y en 1982 funda “Revista Mercedaria”, apareciendo el primer número en el mes de abril.
Sobre algunos hechos destacados y los variados roles o servicios dentro de la Provincia Mercedaria Argentina, el P. Fr. Avelino Ferreyra Alvarez hace constar: “1898 debido a la acción tesonera del P. Toledo, se adquiere el terreno primitivo del actual Colegio León XIII.
1898 el provincial P. M. Argüello lo designa secretario, acompañándolo los cuatro años de su gobierno. 1902 en el capítulo provincial de este año es designado superior de Buenos Aires. 1903 en la subsanación del capítulo provincial anteriormente reseñado, se le designa superior de Montevideo.
1907 el provincial P. C. Vallejo lo designa su secretario. 1907 se le designa superior de Montevideo en el capítulo provincial, y deja la secretaría de provincia. 1911 es elegido comendador de Córdoba por cuatro años.
1915 se le designa consejero de Córdoba. 1918 es elegido definidor en el capítulo de ese año”.
Desde el Archivo Histórico Provincial, la Arch. Mariana Artero aporta: “entre la riqueza del material que tenemos de Fr. Bernardino Toledo, contamos con los tres tomos de “Estudios Históricos”, con una bella encuadernación con lomo de cuero, y en cuya portada puede observarse la leyenda “Obsequio del autor”, escrita de puño y letra por Fr. Bernardino.”
La fértil labor editorial de Fr. Toledo cuenta con un importante elenco de publicaciones:
En 1919 publica el 1° “Tomo de Estudios Históricos”, y en 1920 y 1922 el segundo y tercer tomo respectivamente.
En 1926 publica “La Merced del Padre Oliva”.En 1928 publica el 1° tomo de “Discursos y Conferencias”, en 1931 publica el 2º y en 1932 3° tomo de la misma colección.
Desde el año 1912 hasta 1914, inclusive, publicaba en el convento de Córdoba el “Semanario Religioso La Merced”.
En la investigación histórica “Religiosos de la Provincia de Tucumán”, el padre Avelino Ferreyra Álvarez escribe que “se deben también a las actividades del P. Toledo dos folletos titulado el uno “Batalla de Tucumán” y el otro “Asueto de Clases”: era un hombre incansable para el trabajo, sobre todo literario”.
La encargada del Archivo Histórico de la Provincia Mercedaria Argentina, Arch. Mariana Artero nos aporta más datos: “El libro “Asueto de Clases” es una obra de teatro. Es una comedia en cuatro actos, escrita en Córdoba en 1923. Otra de las obras destacadas de Fr. Bernardino que se conserva en nuestro Archivo es un libro muy querido por la comunidad mercedaria titulado “La Merced del padre Oliva”. Se trata de un material muy valioso en el que se realiza un recorrido histórico en torno a la construcción de la Iglesia de la Merced de Córdoba, hoy Basílica.”
Fr. Bernardino Toledo, O. de M. falleció en el Convento de San Lorenzo Mártir de Córdoba, a la edad de 77 años el día 1 de junio del año 1935. A 90 años de su partida repasamos su invaluable contribución a la Orden de la Merced, y damos gracias por su vida entregada, por sus dones puestos al servicio y por su apasionada labor ofrendada a la misión redentora.