“María esta noche te invita a cenar”

La comunidad del Centro de Espiritualidad La Merced y del Instituto San Pedro Nolasco de Santiago del Estero desarrollan el gesto solidario de ofrecer la cena a personas en situación de calle. En este diálogo nos cuentan sobre el origen de la iniciativa, los modos de organizarse y los frutos del servicio compartido en salida misionera. 

¿En qué consiste esta nueva propuesta solidaria?

 Esta propuesta solidaria consiste en preparar viandas calientes para entregar a personas en situación de calle, cada viernes a las 20 horas, en el atrio del Centro de Espiritualidad La Merced. La llamamos “Mesa Comunitaria”, como una manera de invitar a estas personas a formar parte de nuestra mesa, a sentirse parte de esta comunidad. Además, hacemos protagonista a Nuestra Madre de la Merced, bajo el lema “María, esta noche, te invita a cenar”, dado que es ella y el carisma mercedario lo que nos une como comunidad al ISPN y al Centro de Espiritualidad La Merced. Ella nos inspira amor y solidaridad, cuidado del Otro. Nos llama a ponernos al servicio de los demás y a aportar nuestro esfuerzo para la construcción de un mundo más libre y más humano.

¿Cómo surgió la idea?

Surgió a partir de la reflexión de un grupo de miembros del Instituto San Pedro Nolasco y de La Merced, al ver la cantidad de personas en situación de calle, pidiendo limosna y colaboración para alimentarse. También se tuvo en cuenta la experiencia de otros grupos de voluntarios que hacen este tipo de actividades en la ciudad. Como es el caso de “Amigos Solidarios”, un grupo barrial que desde hace varios años preparan comida para repartir en las calles de Santiago, los días jueves. Consideramos que, más allá de nuestra labor educativa como colegio y de nuestra misión evangelizadora como comunidad mercedaria, es importante no descuidar lo inmediato y urgente: la necesidad del prójimo de alimentarse. En este contexto de crisis económica del país, este tipo de actividades solidarias deben realizarse en paralelo con nuestras misiones específicas.

¿De qué manera se organizaron en la comunidad?

Un grupo reducido de voluntarios se animó a hacer la primera experiencia, pidiendo asesoramiento a “Amigos Solidarios” y solicitándoles que difundan la actividad entre las personas que van a comer con ellos los jueves. Luego, se sumaron más voluntarios a colaborar con la “Mesa Comunitaria”. Se armaron 5 equipos con miembros del personal docente y no docente del colegio, miembros de la feligresía de La Merced, y familiares y amigos que quisieron sumarse espontáneamente. Cada grupo cocina un viernes por mes y se organiza de manera autónoma para conseguir los ingredientes y elementos necesarios para las viandas.

Comenzamos alrededor de las 16:30 con el lavado de verdura y picado de ingredientes, en la cocina del colegio. Luego se empieza a cocinar. Una vez listo el menú, se procede a cortar el pan y embalar las viandas en bandejas, cada una con su tenedor. Y a servirlas en el tablón que disponemos en el atrio de La Merced, junto con vasos de agua o gaseosa. Las viandas se entregan a las 20:00 y si en alguna oportunidad nos llegan a sobrar bandejas con comida, nos trasladamos al Hospital Dr. Ramón Carrillo para distribuirlas entre las personas que están afuera esperando por sus familiares internados. Generalmente, son personas del interior provincial, que no tienen dónde alojarse en esta capital.

¿Cuáles son las repercusiones entre los voluntarios que colaboran con este gesto y las de toda la comunidad mercedaria?

La principal repercusión es de satisfacción y alegría, por haber sumado un granito de arena más en beneficio de estas personas en situación de vulnerabilidad. Además, se evidencia un gran entusiasmo en cada grupo, y un compromiso para continuar con la tarea e ir mejorando el proceso. La comunidad en general fue enterándose de a poco, y son muchos ahora los que quieren aportar desde sus posibilidades. Puesto que hay quienes, por motivos laborales, no pueden acercarse a cocinar los viernes, pero contribuyen con los ingredientes para la elaboración de la comida.

¿Cómo se puede colaborar con el proyecto?

Se puede colaborar de varias maneras: sumándose a algún grupo, para participar de las actividades de los días viernes (lavar y picar los ingredientes, cocinar, servir y embalar las viandas, repartir la comida, salir a difundir la acción e invitar a las personas a acercarse, lavar los utensilios, etc.). Y, por otro lado, se puede colaborar contribuyendo con los ingredientes que se utilizarán para cada menú (verduras, arroz, tomate, fideos, aceite, sal, condimentos, pan, etc.). Otro modo importante de colaboración es la difusión de esta Mesa Solidaria, para tener más llegada a las personas que necesiten acercarse a comer y a aquellas personas que puedan contribuir con donaciones.

¿Qué expresiones han podido recoger de las personas que asisten a esta “cena con María”? 

La principal expresión es de gratitud, tanto por parte de adultos como de niños. También nos consultan si pueden repetir, si pueden llevar a sus casas, si pueden invitar a otras personas. Esto nos da una pauta de la situación difícil que estamos atravesando como país. Una hermosa anécdota es la de un señor, que llegó a buscar su vianda, pero antes de recibirla ingresó al templo a agradecerle a Nuestra Madre por la comida que tendría esa noche. Esto nos conmovió muchísimo. Y tantas otras realidades que vemos en los rostros que se acercan a “cenar con María” los viernes por la noche.